Umweg zur Hölle / Ross Thomas

Wenn der Anwärter auf den chinesischen Kaiserthron an diesem Morgen am Pazifikstrand nicht über den toten Pelikan gestolpert wäre, hätte er nicht die Bekanntschaft des Mannes mit den sechs Windhunden gemacht. Dann hätten Artie Wu und Quincey Durant nie vom Schicksal seiner verschollenen Schwägerin erfahren, und ein paar kleine politische Schweinereien- darunter ein Mord in Dallas- wären für immer unter dem Teppich geblieben. Oder hat der dicke Chinese alles so arragiert? Den toten Pelikan eingeschlossen?

Artie Wu und Quincy Durant kennen einander aus dem Waisenhaus und sind seitdem unzertrennlich. Nach langen mehr oder weniger erfolgreichen Jahren in den Bananenrepubliken Asiens und Lateinamerikas, sowie einer Kunstpause in Schottland, sind die beiden an die amerikanische Westküste zurückgekehrt und wollen ein ganz großes Ding drehen. Dazu müssen sie sich mit Randall Piers verbünden, was durch den eingangs erwähnten toten Pelikan klappt. Von ihm bekommen sie den Auftrag zur Suche nach seiner Schwägerin Silk Armitage, und die wiederum könnte der Schlüssel zu einem ganz großen Komplott sein. Silk war die Geliebte eines Politikers aus Pelican Bay und ist nach dessen Ermordung abgetaucht, um seine Recherchen fortzuführen. Denn ihr Freund war einer ganz großen Sache auf der Spur. Viel Feind, viel Ehr. Und eine ganze Menge Geld, das sogar – wie soll man die beiden freundlich nennen – zwei ausgebufft Schlitzohren aus dem fernen Schottland anlockt.